Il tubo ottico dello strumento dei passaggi, ovvero cannocchiale meridiano, ruota unicamente intorno ad all'asse est-ovest, e, a differenza del cerchio meridiano, non ha il cerchio graduato per la misura delle declinazioni, mentre ha un piccolo cerchio per puntare il cannocchiale nella direzione della stella in transito.
La posizione dello strumento è verificata per mezzo di alcune piccole livelle a bolla; l'assetto orizzontale è misurato dalla livella a bolla sospesa all'asse, mentre l'inversione dello strumento avviene manovrando una leva che agisce su due bracci ausiliari che sollevano lo strumento e ne permettonola rapida rotazione attorn ad un asse verticale.