Il barometro a sifone deriva da quello a vaschetta torricelliano introducendo una canna asimmetrica ripiegata ad U. Il ramo più lungo è chiuso, mentre quello più corto è generalmente aperto.<br>A differenza del barometro a pozzetto, questo ha il vantaggio di essere indipendente dall'azione capillare del tubo di vetro.<br>Una simile configurazione della canna fu illustrata in un lavoro, pubblicato postumo nel 1663, di <strong>Blaise Pascal</strong> (1623-1662) e poi ripresa da <strong>Robert Boyle</strong> (1627-1691) nel 1669.<br>Nel 1816 <strong>Joseph Gay-Lussac</strong> (1778-1850) introdusse un'importante modifica al barometro che ne migliorava la trasportabilità.<br>Per spostare lo strumento senza che il mercurio fuoriuscisse dal braccio corto, ad esso era stato adattato un rubinetto che però procurava un difetto nel moto del mercurio. Gay-Lussac eliminò il rubinetto e le materie grasse che occorrevano per lubrificarlo chiudendo il ramo corto nella parte superiore e praticando lateralmente un'apertura capillare a forma d'imbuto. Questo foro è sufficiente affinché l'aria eserciti la sua pressione sul mercurio e abbastanza piccolo perchè esso non esca dalla canna quando si rovesca il barometro.