L’eliofanografo, di tipo Campbell-Stokes, è uno strumento progettato per registrare la durata dell’insolazione. È costituito da una sfera di vetro che funge da lente convergente, montata su un asse inclinato secondo l’equatore celeste. Alla distanza focale della sfera, e concentricamente ad essa, è collocata una calotta metallica incisa con scanalature longitudinali: in queste vengono inserite le strisce diagrammali destinate alla registrazione.
Le strisce di carta, suddivise in tre tipologie: estive, equinoziali e invernali, riportano la scala oraria con intervalli di mezz’ora e numerazione ogni tre ore.
Il supporto dello strumento è una base quadrata, fissata tramite un treppiede regolabile con viti calanti, che ne consente il corretto orientamento.