L'igrometro a capelli non è uno strumento assoluto e deve essere tarato per confronto con un igrometro di riferimento.
Questi strumenti si basano sulla proprietà di molti materiali organici, i capelli in questo caso, di variare le loro dimensioni a seguito dell'assorbimento di umidità. Pur essendo molto diffusi, per la loro praticità, la loro precisione è mediocre.