Il principio di funzionamento consiste nel raffreddare una lamina di packfong per provocare su di essa la condensazione del vapor d’acqua presente nell’ambiente.<br>La scatola è attraversata da due cannelli di ottone per il passaggio dell’aria. Tramite una peretta di gomma si provocava una circolazione d’aria che, raffreddando l’etere, causava il deposito di un velo di rugiada sulla lamina. Misurando la temperatura di appannamento e facendo riferimento alle tavole di Regnault, si determinava quindi l’umidità relativa.