Lo strumento è detto “universale” perché può funzionare sia da telescopio altazimutale sia da telescopio equatoriale. Ha tre scale graduate circolari; oltre le due solite per un telescopio equatoriale, dispone anche di un cerchio azimutale. Il cerchio azimutale e quello equatoriale sono entrambi di 2,7 pollici di raggio, con scale divise in 30′ e nonio trentesimale. Anche la scala delle declinazioni, incisa in un semicerchio di 2,7 pollici di raggio, è divisa fino a 30′ con nonio trentesimale. L’altezza totale, con asse polare verticale e telescopio orizzontale, è di circa 15 pollici.
L’obiettivo è apocromatico, a tre lenti, con lunghezza focale di 8 pollici ed apertura 1,25 pollici, ed è dotato di 3 diversi oculari di cui uno prismatico.
Lo strumento poggia su un treppiede con tre viti di regolazione. Sul piano contenente il cerchio azimutale vi sono due livelle ortogonali.
Il cannocchiale è fornito dell’apparato inventato da Ramsden per correggere la rifrazione, e regge una livella per la determinazione della linea di collimazione.