La tavoletta telegrafica di Oppolzer faceva parte di una dotazione d'eccellenza concessa dalla Commissione Geodetica Italiana all'Osservatorio di Capodimonte, insieme allo strumento universale di Ertel e al cronografo a cilindro De Palma. Questo nucleo strumentale era destinato alle fondamentali operazioni di triangolazione e determinazione delle coordinate del territorio nazionale.
L'acquisto dell'apparato fu promosso direttamente dal direttore Annibale de Gasparis, che lo commissionò nel febbraio del 1875 al costo di 250 fiorini. La scelta di questo modello non fu isolata: anche l'astronomo Giuseppe Lorenzoni acquistò un esemplare analogo per l'Osservatorio di Padova, a testimonianza della volontà della Commissione Geodetica di standardizzare le procedure di rilevamento e i protocolli di trasmissione tra le principali specole del Regno.
L'adozione della tecnologia di Oppolzer, unita alla precisione meccanica degli strumenti di Ertel, permise a Napoli di partecipare attivamente alle campagne per la misura del grado di meridiano europeo e per la definizione della rete geodetica italiana.