Vincenzo Chiminello

Figlio di Bartolomeo e di Elena Toaldo, studiò nel Seminario di Padova fino all’ordinazione sacerdotale; nel 1768 si laureò in diritto civile e canonico nell’Università. Imparò l’uso degli strumenti astronomici e s’impratichì nelle osservazioni sotto la guida del geografo Giovanni Antonio Rizzi-Zannoni e dello zio Giuseppe Toaldo, direttore dell’Osservatorio. Nel 1779 fu nominato astronomo aggiunto e per 18 anni fu assistente dello zio. Alla morte di quest’ultimo, nel 1797, ne assunse le funzioni, ma il titolo di professore e la carica di direttore dell’Osservatorio gli furono conferiti ufficialmente solo nel 1806. In quell’anno, a seguito della nuova organizzazione dell’Università in facoltà, fu nominato direttore di quella fisico-matematica, divenendo così il primo della serie dei direttori, poi denominati presidi, della componente scientifica delle nuove strutture. I suoi interessi scientifici spaziarono dalla meteorologia all’astronomia; nel primo campo egli fu il primo a osservare l’esistenza di due massimi e minimi barometrici giornalieri, mentre nel secondo perfezionò nuovi metodi di calcolo per determinare le posizioni orbitali planetarie, soprattutto quelle del nuovo pianeta Urano, scoperto da William Herschel nel 1781.