Henry Hughes e suo fratello Joseph erano entrambi apprendisti del padre, un’ottico e costruttore di strumenti matematici e nautici della Londra di inizio XIX secolo. Quando il figlio di Henry, Alexander, entrò nell’azienda di famiglia essa cambio il nome in Hughes and Sons.
Inizialmente la Hughes and Sons produceva orologi nell'East End di Londra. Successivamente, si dedicò alla realizzazione di sestanti e cronometri per le navi che entravano nel Tamigi.
La ditta cambiò varie sedi e continuò a produrre e commerciare i suoi prodotti fino al 1940 circa