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| ATTIVITA' E BIOGRAFIA |
| | NSC | Notizie biografiche | Jesse Ramsden nacque il 6 ottobre 1735 a Salterhebble, Halifax, West Riding of Yorkshire, e fu uno dei più famosi costruttori inglesi di strumenti scientifici della seconda metà del XVIII secolo.
Dopo aver frequentato la scuola di Halifax, dal 1744 al 1747, Ramsden fu mandato nel North Ring dallo zio materno dove studiò matematica sotto la guida del Rev. Mr. Hall. Nel 1755 Ramsden si recò a Londra dove divenne impiegato in un magazzino di stoffe. Tre anni dopo, nel 1758, Ramsden divenne apprendista presso un costruttore di strumenti matematici dove fin da subito mostrò le sue grandi abilità, e in breve tempo Ramsden aprì un’attività in proprio. Le qualità e l’accuratezza dei suoi strumenti hanno reso Jesse Ramsden uno dei costruttori di strumenti più capaci in Europa.
Nel 1765 Ramsden sposò Sarah Dolland, la figlia del famoso produttore di lenti e strumenti ottici Johno Dolland. Come dote Ramsden ricevette una quota del brevetto della lente acromatica di Dolland. Nel 1773 Ramsden trasferì il suo laboratorio al 199 di Piccadilly, mentre la moglie Sarah e suo figlio continuarono a vivere in una casa appartenente alla famiglia di suo padre.
A Ramsden si deve l'invenzione di una delle prime macchine da dividere, capace di tracciare le scale graduate su sestanti e su altri strumenti nautici e astronomici. Ramsden migliorò la manifattura di sestanti, di teodoliti, di barometri, di micrometri e di innumerevoli altri apparecchi. Fra i più importanti strumenti da lui costruiti ricordiamo il grande cerchio astronomico dell'Osservatorio di Palermo.
Ramsden aveva una predisposizione geniale, ma allo stesso tempo fece infuriare numerosi suoi clienti a causa dei molteplici ritardi, in particolare delle commissioni più grandi, a suo favore, va sottolineato che molti ritardi potrebbero essere attribuiti alla ricerca della perfezione di Ramsden.
Nel 1786 fu eletto membro della Royal Society di Londra e, otto anni dopo, dell'Accademia Imperiale di San Pietroburgo. Nel 1795 gli fu conferita la Copley Medal, la più significativa onorificenza scientifica del tempo istituita dalla Royal Society nel 1736 grazie al lascito di Sir Godfrey Copley.
Ramsden si spense il 5 novembre 1800 a Brighton. Egli fu sepolto nella chiesa di St James a Piccadilly, il 13 novembre.
La sua attività di produzione di strumenti fu rilevata dal suo caposquadra, Matthew Berge, fino alla sua morte nel 1819, mentre la tenuta passò al figlio. Molti degli apprendisti di Ramsden come William Cary hanno continuato a fondare i propri laboratori di fabbricazione di strumenti, altri come Edward Troughton hanno incorporato le idee di Ramsden nei loro progetti. |
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