Lo strumento dei passaggi, assieme all'orologio a tempo siderale, era l'indispensabile complemento del Vincenzo Chiminello nel 1811 vennero avviate, da parte del Governo, le pratiche per l'ordine di un nuovo strumento dei passaggi che venne commissionato alla ditta tedesca di Reichenbach e Utzschneider. Inizialmente il nuovo strumento dei passaggi venne posizionato in sala meridiana, al fianco del quadrante murale dove rimase attivo fino al 1837 anno in cui divenne attivo il circolo meridiano. Cessata la sua attività venne spostato nel cupolino sud della Specola dove fu utilizzato fino al 1875 quando fu venduto al Regio Istituto Tecnico e di Marina di Venezia.
Nello stesso anno la Commissione Italiana per la misura del Grado d'Europa, aveva assegnato all'Osservatorio di Padova uno strumento dei passaggi realizzato dalla ditta di Ertel per le misure di tipo geodetico. Questo nuovo strumento fu posizionato in sala meridiana, nel luogo dove precedentemente era posizionato il vecchio strumento dei passaggi. Per fare ciò si demolirono le vecchie colonne che sorreggevano lo strumento di Reichenbach ed Utzschneider e si eresse al loro posto un unico solido basamento. Questo basamento è costituito di un sol pezzo di marmo e poggia su un secondo masso che, entrando di 25 cm nel nello spessore della volta sottostante, lo isola delle vibrazioni provenienti dal pavimento stesso.
Nel 1875 lo strumento di Ertel venne utilizzato per servire alla campagna di misurazioni geodetiche tra Padova, Milano, Vienna e Monaco