Francesco Capaccini

Nato da una famiglia modesta, nel 1797 ottenne per concorso un posto nel seminario romano. Qui si appassionò anche agli agli studi astronomici. Ordinato sacerdote nel 1807, nel 1811 si trasferì a Milano come precettore nella casa del conte Luigi Porro Lambertenghi. Qui probabilmente conobbe Oriani e gli astronomi della specola di Brera, i quali lo apprezzarono molto anche come astronomo. Federigo Zuccari, che in quel tempo era alunno di Oriani, rientrando a Napoli nel 1812 per dirigere l'Osservatorio, lo volle come assistente presso la specola di S. Gaudioso e aggiunto alla cattedra di astronomia.
Giovane di vasto ingegno e peritissimo nell'arte di osservare i cieli, Capaccini compì molte osservazioni per regolare gli orologi, e fissare la latitudine con i pochi strumenti montati nell'Osservatorio provvisorio di S. Gaudioso.
Nel novembre 1815 rinunciò alla carica e ritornò a Roma dove il cardinale Lorenzo Litta lo fece chiamare presso la Segreteria di Stato Vaticana come minutante divenendo, così, uno dei più stretti collaboratori del cardinale Ercole Consalvi. Nel 1828 fu nunzio apostolico nei Paesi Bassi. Sostenitore della creazione di un corpo diplomatico e di una rete di messaggeri segreti, i "messaggeri di Dio", che raccogliessero informazioni riservate, nel 1829 Capaccini si dedicò allo studio di un sistema di codificazione delle comunicazioni. Il papa lo nominò sostituto della Segreteria di Stato e segretario del Dipartimento crittografico.
Nel 1839 ritornò a Napoli in qualità di Internunzio presso la corte di Napoli.
Nel concistoro del 1844 Papa Gregorio XVI lo nominò cardinale.