Giuseppe Battaglini

Trascorse la giovinezza a Martina Franca, dove coltivò da autodidatta l'interesse per la matematica. Nel 1844 si trasferì a Napoli per iscriversi alla Scuola di Ponti e Strade; conseguito il diploma di ingegnere nel 1848, accettò la proposta di Ernesto Capocci di entrare come alunno presso l'Osservatorio di Capodimonte.
Fervente liberale, partecipò attivamente alle manifestazioni del 1848. Nel 1850 seguì la sorte dei colleghi Capocci, Nobile e Peters: tutti furono licenziati per essersi rifiutati di firmare la petizione voluta da Ferdinando II di Borbone per l'abolizione della Costituzione. Durante i dodici anni di allontanamento dai pubblici uffici, visse impartendo lezioni private e approfondì lo studio delle lingue inglese e tedesca per restare aggiornato sul progresso delle scienze esatte.
Nel 1860, con l'arrivo di Garibaldi a Napoli, fu nominato professore di Geometria superiore all'Università. Nel 1863 fondò, insieme a Vincenzo Janni (1819-1891) e Nicola Trudi, il Giornale di Matematiche rivolto principalmente "ai giovani studiosi delle Università Italiane, perchè loro serva come di anello tra le lezioni universitarie, e le alte quistioni accademiche, cosicché possano rendersi abili a coltivare le parti superiori della scienza, e leggere senza intoppi le dotte compilazioni del Tortolini, del Crelle, del Liouville, ed altri".
Nel 1871 fu chiamato presso l'Università di Roma, dove ricoprì il ruolo di preside della facoltà di Scienze Matematiche e Fisiche e, nel biennio 1873-1874, la carica di rettore, consolidando la sua fama di eminente geometra a livello nazionale.