Massimo esponente del Neoclassicismo a Napoli, si formò a Roma presso l'Accademia di San Luca. Trasferitosi a Napoli nel 1790, divenne rapidamente il perno della didattica artistica cittadina: la sua carriera lo vide insegnare prima all'Accademia del Disegno di S. Carlo alle Mortelle e successivamente presso la Real Fabbrica della Porcellana di Capodimonte, dove il suo segno nitido influenzò la decorazione ceramica di prestigio.
Nel 1809, sotto il regno di Murat, fu nominato titolare della cattedra di Disegno alla Reale Accademia di Belle Arti, posizione dalla quale formò i più importanti artisti meridionali dell'Ottocento, tra cui
Filippo Palizzi e
Domenico Morelli. Dal 1813 fu nominato soprintendente per il restauro dei dipinti del Museo Borbonico, incarico che mantenne anche dopo la Restaurazione borbonica.