Orologiaio inglese originario della Cornovaglia, fu il pioniere della produzione a livello industriale di cronometri. Si perfezionò in Germania ed Olanda ed imparò la lingua tedesca.
Conquistò le simpatie di re Giorgio III, appassionato di orologeria, e di sua moglie, la tedesca Sofia Carlotta di Mecklenburg-Strelitz.
Raggiunse la fama quando nel 1764 riuscì a miniaturizzare un orologio, rendendolo piccolo tanto da inserirlo in un anello. Fu costruttore di orologi per la marina e dal 1780 si dedicò alla realizzazione di cronometri.