La famiglia Gavazzi, originaria di Desio, ha fondato le sue fortune sugli stabilimenti per la filatura della lana e della seta a Desio già dal lontano 1869.
L'impianto produttivo era all'avanguardia. Inoltre la ditta Gavazzi divenne un esempio di capitalismo illuminato, istituendo una mensa, una mutua e gli asili nido aziendali e concedendo permessi speciali alle lavoratrici divenute madri.
Il 10 dicembre 1931 fu fondata l'impresa di Carlo Gavazzi che nel 1957 venne trasformata nella Carlo Gavazzi Impianti sviluppando componentistica industriale d'avanguardia.
Oggi Carlo Gavazzi è un gruppo internazionale che si occupa della progettazione e produzione di apparecchiature elettroniche e di automazione industriale con sede a Zug in Svizzera.