Uomo d'affari alsaziano con grande spirito pratico, Thomas de Colmar, cavaliere della legione d'onore, fu un ufficiale d'amministrazione dell'esercito.
Partecipò alla campagna di Spagna, rientrato in Francia s'impegnò nella costruzione di un aritmometro. Il prototipo fu presentato nel 1820 ed ebbe subito un grande successo commerciale.