Jakob Goldschmid nacque nel 1815 a Winterthur nel cantone Zurigo. Nel 1832 iniziò il suo apprendistato come meccanico presso la Oeri di Zurigo. Al termine del suo apprendistato Jakob si spostò prima in Germania e poi in Austria dove rimase dal 1835 al 1838. Nel 1839 Jakob sposò la figlia della sua insegnante, Jeanette Oeri, con la quale ebbe 3 figli, 2 femmine e un maschio, Jakob Caspar Albert Goldschmid.
Nel 1852 Jakob Goldschmid rilevò l'azienda del suocero a Neustadt e, intorno al 1857, sviluppò il suo primo "Aneroide Goldschmid" che porta il suo nome. Tuttavia, questo strumento, un barometro-altimetro con lettura ottica, prese piede solo alla fine degli anni '60. Nel 1872 l'azienda passò ad uno dei generi, Rudolf Hottinger-Goldschmid (1834-1883), e fu poi ribattezzata "Hottinger-Goldschmid & Cie.".
Jakob Goldchmid morì il 17 maggio 1876 a Zurigo.