Dopo essersi laureato in Teologia nel 1869 e successivamente in Filosofia presso l'Università di Vienna, nel 1872 conseguì un dottorato in Fisica all'Università di Strasburgo, nel quale esaminò la frizione interna dei gas.
Insegnò presso l'Accademia Navale di Fiume, presso l'Università di Vienna, e a Praga.
Tra il 1880 ed il 1882 fu autore di svariate pubblicazioni sui raggi catodici, frutto delle sue ricerche mediante una lampada di sua invenzione, in grado di generare raggi X.
Fu tra i primi ad intuire l'importanza diagnostica dei raggi X, pur non comprendendone appieno la natura, ottenendo la prima immagine di uno scheletro umano completo.