Proprietario terriero e viticoltore, intraprese l'avventura industriale all'età di 35 anni acquistando un edificio a Bad Kreuznach. La spinta decisiva venne dal figlio Joseph August (1888–1950), che nel 1910 aveva brevettato un innovativo dispositivo per la stabilizzazione delle immagini cinematografiche. Fu così che nel 1913, insieme ad altri 12 soci, fondò la Optisch Anstalt Jos. Schneider & Co., orientando la produzione verso gli obiettivi fotografici di alta qualità.
Nel 1922 la società assunse la denominazione Jos. Schneider & Co., Optische Werke, Kreuznach, Grazie alla continua innovazione (nel 1914 produssero il primo obiettivo Symmar), la ditta divenne un fornitore globale per fotocamere di ogni formato. Nel 1998, la società ha adottato il nome corrente Jos. Schneider Optische Werke GmbH. Oggi la Schneider è leader mondiale nella produzione di filtri ottici e obiettivi per il cinema (vincendo numerosi premi Oscar tecnici) e per la metrologia industriale.