Fondata nel 1875 da Hisashige Tanaka (1799-1881) con il nome di Tanaka Seisaku-sho, fu la prima società giapponese nella produzione di apparecchi telegrafici. la fusione con la Tokyo Denky nel 1939 portò alla costituzione della società Toshiba.
Nei primi anni di attività, la società produceva principalmente macchine elettriche e componenti elettronici. Nei decenni successivi, si specializzò nell'elettronica di consumo.
Le attuali attività della Toshiba spaziano dalla costruzione di centrali nucleari, alla produzione di apparecchi elettronici: televisori, lettori DVD e Blu-ray, personal computer, videocamere, telefoni cellulari. Toshiba è tra le maggiori aziende mondiali nella produzione e vendita di materiale elettronico di punta.
Il gruppo Toshiba si occupa anche della costruzione di treni e di apparecchi elettronici per uso medico.