Lo strumento è un orologio ripetitore a secondi (o orologio ricevitore) di alta precisione. L'apparato è privo di un proprio meccanismo di scappamento autonomo, poiché il suo movimento è comandato per mezzo di impulsi polarizzati.
Il sistema elettromeccanico interno è progettato per ricevere segnali a bassa tensione (tensione a 6V) provenienti da un orologio regolatore centrale (orologio madre). Ogni impulso elettrico polarizzato aziona un elettromagnete che fa avanzare la lancetta dei secondi di uno scatto esatto. Il quadrante è protetto da un cristallo e racchiuso in una custodia adatta all'installazione nelle cupole o nei laboratori, a sua volta inserita in una scatola di legno che poteva essere applicata alle pareti della sala di osservazione.