La storia della famiglia Gavazzi ha le sue radici a Desio, dove già dal 1869 fondò la propria fortuna sugli stabilimenti per la filatura della lana e della seta. La ditta si distinse come esempio di capitalismo illuminato: oltre a disporre di impianti produttivi all'avanguardia, istituì un welfare aziendale pionieristico per l'epoca, comprensivo di mensa, mutua, asili nido e permessi speciali per le lavoratrici madri.
Il passaggio verso la tecnologia moderna avvenne il 10 dicembre 1931, con la fondazione dell'impresa di Carlo Gavazzi. Nel 1957, l'azienda fu trasformata nella Carlo Gavazzi Impianti, focalizzando la propria ricerca sullo sviluppo di componentistica industriale d'avanguardia. Questa intuizione permise alla società di cavalcare la rivoluzione dell'automazione, espandendosi rapidamente sui mercati esteri. Oggi, il Gruppo Carlo Gavazzi è una multinazionale con sede a Zug, in Svizzera, leader nella progettazione e produzione di apparecchiature elettroniche per l'automazione industriale, l'energia e il controllo degli edifici.