Lo strumento ha una custodia in mogano nella cui parte superiore è aperta una finestra rettangolare di 10 x 16 cm dalla quale, attraverso un vetro di protezione, si vede la parte terminale del tubo affiancata da due piastre di ottone argentato. Su quella di destra è incisa la scala suddivisa in ventesimi di pollice, provvista di un nonio che permette di apprezzare il millesimo di pollice. Il nonio porta due indici accoppiati, uno che scorre davanti al tubo barometrico, l’altro dietro. Questo dispositivo, introdotto da
Ramsden, serve a ridurre l’errore di parallasse. Il nonio e’ azionato da una vite con testa di avorio che può essere tolta ed utilizzata per regolare il livello del mercurio nella cisterna.