Obiettivo anastigmativo composto da due coppie di lenti spaziate da aria e dal diaframma. Le lenti della prima coppia sono spaziate e hanno un potere molto debole: il loro ruolo è quello di aiutare a ridurre l'aberrazione; la coppia di lenti posteriori sono cementate e hanno il potere di convergenza per formare l'immagine.
L'obiettivo è completamente privo di distorsioni come qualsiasi altro anastigmatico simmetrico luminoso.
Una ghiera apre e chiude il diaframma, mentre un corsore agisce sull'ingrandimento.
Tessar è probabilmente il design per obiettivi più prodotto in assoluto. Introdotto nel 1902, è stato creato da Paul Rudolph, di Carl Zeiss. Lo stesso design di base può essere ancora trovato negli obiettivi utilizzati negli smartphone.
L'obiettivo fu acquistato dall'Osservatorio di Napoli insieme a un "apparecchio fotografico"