Apparato telegrafico di precisione montato su una base di legno di noce, noto come tavoletta telegrafica di Oppolzer, dal nome dell'astronomo che aveva ideato un efficace sistema per la trasmissione dei segnali.
Il dispositivo è un sistema multicomponente costituito da un commutatore per invertire la polarità della corrente nel galvanometro e nel relais, con indicazioni di stato: Direkt (diretto), Invers (inverso), Unterbrochen (interrotto) e Ausgeschaltet (disinserito); da un reostato a bobine per l'inserimento di resistenze variabili fino a 1000 unità Siemens (indicazione 1000 S.E. alla base delle bobine); da un relais e tasto di parallasse per la ricezione e l'invio dei segnali; da un galvanometro per il monitoraggio costante dell'intensità di corrente nel circuito; e da un commutatore a braccio girevole per lo smistamento del segnale su tre posizioni: Empfang (Ricezione), Aussandt(Invio) e Local (Circuito locale).
La tavoletta telegrafica di Oppolzer faceva parte di una dotazione d'eccellenza concessa dalla Commissione Geodetica Italiana all'Osservatorio di Capodimonte, insieme allo strumento universale di Ertel e al cronografo a cilindro De Palma. Questo nucleo strumentale era destinato alle fondamentali operazioni di triangolazione e determinazione delle coordinate del territorio nazionale.
L'acquisto dell'apparato fu promosso direttamente dal direttore Annibale de Gasparis, che lo commissionò nel febbraio del 1875 al costo di 250 fiorini. La scelta di questo modello non fu isolata: anche l'astronomo Giuseppe Lorenzoni acquistò un esemplare analogo per l'Osservatorio di Padova, a testimonianza della volontà della Commissione Geodetica di standardizzare le procedure di rilevamento e i protocolli di trasmissione tra le principali specole del Regno.
L'adozione della tecnologia di Oppolzer, unita alla precisione meccanica degli strumenti di Ertel, permise a Napoli di partecipare attivamente alle campagne per la misura del grado di meridiano europeo e per la definizione della rete geodetica italiana.