Figlio di un proprietario terriero, a 16 anni divenne apprendista in un laboratorio di ottica a Osnabrück. Nel 1851 si spostò a Londra e in breve tempo ottenne impiego nella ditta di Andrew Ross. Introdusse nella produzione della società anche le ottiche fotografiche. Divenne anche socio del laboratorio sposando Hannah, la figlia di Andrew. Nel 1859 assunse la guida della società insiema a suo cognato
Thomas Ross.
L'anno successivo fondò un proprio marchio.
Nel 1862 produsse il tripletto acromatico e poi il famoso
rapid rectlinear, un obiettivo simmetrico aplanatico. Questo progetto fu realizzato contemporaneamente all'obiettivo aplanatico di
Steinheil.
Morì a bordo di una nave al largo delle coste della Nuova Zelanda.
La società fu continuata da suo figlio Thomas Rudolphus Dallmeyer (1859-1906), noto per aver introdotto le lenti telefotografiche nell'uso comune (patented 1891).