Lo strumento è un barometro a mercurio di tipo Fortin, montato su una tavoletta in legno di mogano (13×110,5 cm) che presenta una lesione nella parte superiore. Il barometro è costituito da un tubo di vetro (diametro 1 cm) e da un pozzetto inferiore (diametro 5,5 cm) in cui è contenuto il mercurio. Una piastrina in ottone applicata alla tavoletta reca l'iscrizione: Moreno fecit 1885, identificandone il costruttore e la datazione.
Nella parte sommitale del tubo, protetta da un cilindro di vetro (danneggiato), si trova la scala graduata (63-82). Per la lettura di precisione è presente un nonio con scala 0-10, azionato da una vite micrometrica laterale. Lo strumento è completato da un termometro a mercurio integrato, con scala centigrada da -10 a 55°C, necessario per calcolare la correzione termica della colonna barometrica.
Lo strumento era installato nella cupola ovest dell'edificio monumentale di Capodimonte, permettendo agli astronomi di effettuare letture rapide della pressione e della temperatura (tramite il termometro centigrado integrato), necessarie per calcolare in tempo reale le correzioni per la rifrazione atmosferica durante le sessioni osservative.