Il campione della tesa francese è costituito da due sbarre di acciaio larghe 3,9 cm ed accostate, con sagomatura per l’incastro alle estremità. Entrambe le sbarre recano le suddivisioni in 6 piedi; la sbarra interna porta una numerazione in cifre arabe ad ogni piede, mentre l’ultimo piede è suddiviso in dodici pollici, a partire però dall’estremità destra; inoltre, il primo pollice è suddiviso in once, numerate di tre in tre. Sempre sulla sbarra interna, a partire dal terzo piede, è anche incisa una scala di un metro, suddivisa in decimetri.