Sulla parte superiore della macchina si trovano 9 levette che servono a iscrivere i numeri da sommare, sottrarre, moltiplicare o dividere. La manovella sulla destra serve a mettere in rotazione il traspositore di Odhner.
La disponibilità di macchine calcolatrici, fin dai primi decenni del '900, rese più rapido il lavoro di riduzione dei dati delle osservazioni e permise lo sviluppo di nuovi metodi per la loro analisi.
La macchina fu progettata dall'Ingegnere svede Odhner e costruita in Germania.