Macchina per dividere i circoli di Moreno

Data1888 ca.

realizzato aCapodimonte (Napoli)

La "meravigliosa macchina per la divisione e graduazione automatica dei cerchi per strumenti astronomici" valse, nel 1903, a Pasquale Moreno (meccanico dell'Osservatorio di Capodimonte) "la grande medaglia d'oro dell'Istituto d'Incoraggiamento in Napoli, medaglia concessa a pochissimi", per aver realizzato un "modello di precisione e di eleganza".

La struttura portante dello strumento è costituita da un cerchio orizzontale in bronzo a 12 raggi, con diametro di 52 cm e spessore di 1 cm al bordo, calettato a un solido asse verticale in acciaio. Sul profilo perimetrale del cerchio sono intagliati 1080 denti, ognuno dei quali corrisponde a un valore angolare di 20' (venti primi d'arco).
Il sistema di incisione è composto da un carrello mobile, scorrevole su due guide orizzontali poste al di sopra del piano del cerchio, che supporta il bulino destinato a incidere le graduazioni. Nella sua massima estensione, il carrello raggiunge una distanza di 23 cm dal centro, consentendo la divisione automatica di cerchi astronomici fino a un diametro massimo di 46 cm.

Lo strumento fu realizzato reimpiegando uno dei cerchi graduati eseguiti da Ottavio Heurtaux per un apparato gemello oggi conservato presso il Musée des Arts et Métiers di Parigi. Questo dettaglio tecnico inserisce l'opera di Moreno in un solco di continuità con la migliore tradizione meccanica europea del XIX secolo.
Come riportato nelle cronache dell'epoca: "Per l'Osservatorio di Capodimonte non vi è soltanto l'interesse di possedere questa macchina, ma anche il dovere di custodirla come produzione del personale dell'Osservatorio stesso, la quale prende posto nella storia di questi strumenti".