Ritratto fotografico a mezzo busto di Emanuele Fergola, raffigurato in posa ufficiale di tre quarti. Lo scienziato appare con la caratteristica barba canuta e lo sguardo austero, vestito con giacca scura e camicia bianca. La fotografia, montata su un supporto secondario in cartoncino, è un tipico esempio di ritratto da studio di epoca umbertina, caratterizzato da una nitidezza che permette di apprezzare i dettagli fisiognomici del soggetto, sottolineandone l'autorevolezza accademica e senatoria.
Questo scatto appartiene alla documentazione iconografica raccolta dall'Osservatorio per celebrare i propri direttori. A differenza della ritrattistica pittorica, la fotografia offriva una testimonianza "vera" e immediata della statura del personaggio, ampiamente utilizzata per le pubblicazioni scientifiche e le gallerie degli scienziati illustri. L'immagine restituisce l'immagine di Fergola negli anni della sua maturità scientifica e politica, quando la sua fama era legata agli studi sulla variazione delle latitudini.