Il filtro H-alfa fu sviluppayo in modo indipendente dagli astronomi Bernard Lyot a Pic du Midi e Yngve Öhman a Upsala. Il filtro è quindi indicato sia come filtro di Lyot-Öhmann sia come filtro di Lyot.
È un filtro di interferenza a banda stretta, che consiste di lastre di cristallo birifrangenti. Trasmette solo una gamma spettrale ristretta, vale a dire la riga rossa H-alfa (656,28 nanometri) dell'idrogeno.
Il filtro era applicato a telescopio equatoriale di Dollond. Andrea Vassallo misurò nel 1959 il secondo contatto durante l'eclisse parziale di Sole del 2 ottobre.