Fotometro a cuneo di Töpfer

Il fotometro è equipaggiato con un dispositivo di registrazione meccanica che imprime su un nastro di carta la posizione del cuneo assorbente (o cuneo neutro). Quest'ultimo è costituito da un elemento in vetro affumicato a opacità gradualmente crescente, montato su una slitta che trasla perpendicolarmente all'asse ottico del telescopio.
L'osservatore agisce sulla leva posta lateralmente all'oculare nel momento in cui l'intensità della sorgente esaminata risulta estinta (o uguagliata a una sorgente di confronto) dallo spessore del vetro. Tale pressione aziona un punzone che stampa sul nastro la posizione lineare del cuneo, dato da cui si ricava analiticamente il coefficiente di assorbimento e, di conseguenza, la magnitudine dell'astro.