Lo strumento si presenta racchiuso in una cassa in acciaio, protetta frontalmente da un vetro che permette l'ispezione del quadrante interno. Il meccanismo di rilevamento è costituito da una sottile striscia di rame avvolta a spirale, unita a un secondo materiale con diverse proprietà igroscopiche o meccaniche.
L'igrometro fu acquistato da Francesco Contarino nel 1911 insieme al pendolo astronomico di precisione Riefler n. 257 in vuoto parziale, che rappresentava all'epoca uno degli strumenti più avanzati al mondo per la misurazione del tempo.
Quando l'esemplare n. 257 fu sostituito a causa di alcune imprecisioni con il nuovo e più affidabile orologio Riefler n. 337, l'igrometro fu confermato nel suo ruolo di strumento accessorio.