Giuseppe Stefani fu un brillante allievo di Rodella (primo meccanico dell'officina della Specola di Padova) e forse il suo preferito. Venne assunto come custode dell'Osservatorio nel 1807 e alla morte del suo maestro, avvenuta nel 1834, ne assunse le funzioni come capo dell'officina meccanica.
Costruì vari strumenti ottici e geometrici, e già nel 1815, prima ancora di diventare ufficialmente meccanico della Specola, ricevette significativi elogi da parte di Santini per la costruzione di un bellissimo micrometro. Gestì l'officina dell'Osservatorio solo per pochi anni, fino alla sua morte avvenuta nel 1842.