Azeglio Bemporad

Laureatosi in Matematica presso la Scuola Normale di Pisa nel 1898 con una tesi dal titolo "Sui gruppi di movimenti e similitudini nello spazio a 3, 4 e 5 dimensioni", dopo un breve periodo come assistente alla Specola di Palazzo Madama a Torino, si perfezionò tra il 1900 e il 1903 a Heidelberg e Potsdam, dove approfondì gli studi di meccanica celeste. Nel 1904 divenne astronomo assistente a Catania, avviando la monumentale preparazione del Catalogo Astrofotografico per la zona di Catania, nell'ambito del progetto internazionale della Carte du Ciel. Il suo lavoro sul Catalogo fu quasi eroico: si occupò personalmente di gran parte dei calcoli di riduzione delle lastre, un lavoro immenso che portò Catania a essere una delle poche sezioni del progetto portate a compimento.
Nel 1912 vinse il concorso per la direzione della Specola di Capodimonte. Convinto sostenitore della "Nuova Astronomia", l'astrofisica, dovette confrontarsi con l'ambiente scientifico napoletano, ancora profondamente legato alla tradizione dell'astronomia di posizione. Bemporad sosteneva con vigore che l'astrofisica "non è (mi permetta il prof. Torelli) una parte dell'astronomia «oggi in voga»... press'a poco come i capelli alla garçonne; ma quella parte della scienza che si sforza di raggiungere le conoscenze sulla costituzione e sulla «vita» dell'universo, attraverso indagini sulle proprietà fisiche degli astri".
Il suo impegno scientifico fu quasi interamente assorbito dalla compilazione delle zone del Catalogo Astrofotografico (Catania e Napoli), affiancato da rilevanti osservazioni fotometriche di stelle variabili, asteroidi e comete. Fu inoltre un appassionato divulgatore, convinto della necessità di avvicinare la società civile agli studi celesti; a tal fine, nel 1924, promosse insieme alla principessa Emilia Pignatelli di Strongoli (1884-1976) la fondazione della Società "Urania" "collo scopo di favorire l'incremento di questo Osservatorio... [e] di concorrere all'indispensabile rinnovamento degli strumenti".
Uomo di vasta cultura umanistica, nel 1932 tradusse in endecasillabi il poemetto lirico Ermanno e Dorotea di Goethe. Dopo una breve parentesi alla direzione dell'Osservatorio di Trieste, nell'aprile 1933 tornò a dirigere l'Osservatorio di Catania. In applicazione delle infami leggi razziali del 1938, fu rimosso dall'incarico e allontanato dalla ricerca attiva. Sebbene reintegrato nel 1943, non riprese più l'attività scientifica, spegnendosi a Catania nel 1945.