Terminati gli studi, nel 1808 iniziò a lavorare presso l'istituto di Joseph von Utzschneider a Benediktbeuern. Notato da Fraunhofer per il suo straordinario talento nella produzione di lenti flint e crown divenne il suo principale collaboratore.
Alla morte di Fraunhofer nel 1826, assunse la direzione tecnica dell'azienda insieme a Joseph Mahler (1795-1845). Nel 1839, i due acquistarono l'istituto da Utzschneider, mantenendo l'eccellenza dei progetti originali. Dopo la scomparsa di Mahler nel 1845, proseguì l'attività con i figli Ludwig e Sigmund, trasferendo l'intera produzione a Monaco nel 1847.
In seguito alla morte di Ludwig, nel 1858 la ditta divenne "G. & S. Merz". Nel 1882 la gestione passò ai nipoti Jacob e Matthias Merz; la ditta rimase proprietà della famiglia fino al 1905, quando fu ceduta a Paul Zschokke.