Orologio a pendolo di Grimalde & Johnson

L'acquisto di questo orologio risale ai primi anni di vita dell'Osservatorio. Definito come uno strumento "della migliore qualità di cui questa R. Specola abbisogna", fu "comprato da Brioschi nel 1823... colla graziosa mediazione di S. E. il Co: Ludolf ministro di S. M. a Londra". Inizialmente, l'orologio era "situato presso il Circolo meridiano di Reichenbach piantato nella sala degli istromenti meridiani", svolgendo la funzione di riferimento per le osservazioni di transito. Con l'evoluzione tecnologica dell'istituto e "l'acquisto, nel 1871, del cerchio di Repsold, l'orologio fu spostato nella sala meridiana orientale".
Un capitolo tecnicamente rilevante della sua storia si apre tra il 1934 e il 1939, durante il radicale rinnovamento del patrimonio strumentale: l'orologio di Grimalde Johnson fu infatti utilizzato per comandare, mediante un differenziale, "secondo per secondo", il movimento d'orologeria con motore elettrico e regolazione automatica del "vecchio equatoriale di Dollond". Questa applicazione dimostra come un regolatore meccanico dell'inizio dell'Ottocento fosse ancora ritenuto così preciso da poter guidare i sistemi di inseguimento elettrici dei telescopi.
"Dal 1975 al 1990 l'orologio fu dato in prestito all'osservatorio di Soresina in provincia di Cremona", per poi rientrare definitivamente a Napoli ed essere integrato nel percorso museale della Specola.