La lettera di John Herschel che “incorona” lo scienziato Annibale de Gasparis come il più prolifico scopritore di pianeti dell’Ottocento è stata ritrovata da Mauro Gargano, responsabile del Museo Astronomico di Capodimonte e docente di storia dell’astronomia all’Università di Napoli Federico II, durante una serie di ricerche alla Biblioteca nazionale di Napoli.
Essa è emersa dalla sezione Manoscritti e rari della Biblioteca insieme ad altre sei lettere a firma dei principali protagonisti della scienza astronomica e della cultura di metà Ottocento: gli astronomi George Airy e John Russel Hind dell’Osservatorio di Greenwich, l’astronomo di Parigi François Arago e quello di Bruxelles Adolphe Quetelet, lo scienziato ed esploratore tedesco Alexander von Humboldt e il kaiser Federico Guglielmo IV di Prussia. Tutte indirizzate a Annibale de Gasparis, astronomo e poi direttore dell'Osservatorio Astronomico di Capodimonte, le lettere testimoniano il riconoscimento del lavoro scientifico dell'eminente studioso e anche il clima di fervido scambio di idee nella città partenopea.
Per saperne di più sul ritrovamento della lettera: MediaINAF 6/9/202